La principal diferencia entre el aire acondicionado y el climatizador se encuentra en su funcionamiento. El aire acondicionado utiliza un gas para enfriar el aire a diferencia del climatizador que genera vapor de agua para luego enfriarlo con un ventilador que expulsa el aire frío.

La temperatura ideal del aire acondicionado en verano se encuentra en un rango entre los 24ºC y los 26ºC.

La refrigeración se utiliza principalmente para la conservación de alimentos, mientras que la climatización enfría la temperatura. La climatización funciona con un gran volumen de aire y la refrigeración lo hace con un pequeño volumen de aire.

La normativa española define climatización como: dar a un espacio cerrado las condiciones de temperatura, humedad relativa, calidad del aire y, a veces, también de presión, necesarias para el bienestar de las personas y/o la conservación de las cosas.